Baseball Trip Day 9 @ Chicago,IL (Wrigley Field)

Bucket listと言う言葉を聞いた事があるだろうか・・・日本語で言うのならば、死ぬまでにしたい事を書き記したリストである。誰もが良く話す、死ぬまでにあれだけはしたなぁ～、あそこだけはいきたいよね～などのことである。今回Wrigley Filedにいくに当たっては、自分のBucket Listsの一つをかなえる為にいった。

もうこの球場は評価する必要はないと思う。クラシックでFieldと言う言葉が似合う野球場になっている。野球だけを楽しむ為に作られている為、余計なものはいっさいない。

例えば、大型の電光掲示板が主流となっている現代スポーツ界で電光掲示板がなく、シートの種類も非常に少ない。そして、子ども達の遊ぶ事の出来るプレイエリアなども存在せずに、とにかく野球だけを見に来るスタジアムとなっている。そして、来ているお客さんの大半が年配の方々で昔からのCubbiesファンなのだ。アッシャーの人達も恐らく意図的にしているのだろうが、リタイアしたくらいの年齢の人しかおらず、カブスの伝統を語れる人達のみが雇われているのだろう。実際におじちゃん、おばちゃんと話したがみんながみんな野球に詳しくあの頃はどうだった、あの選手はどうだとか本当に詳しい。

そしてカブスの伝説となって残っている２００3年のプレーオフ進出時に起こった事件の当事者が座っていた席の写真を撮りに行くと、すかさずアッシャーのおじさんが近寄ってきて、お前野球知ってるな・・・どこから来たんだ!?と雑談になった。この席は、Steve Bartmanと言うファンがリーグチャンピオンシップ第６戦に座っていた席で、奇しくも飛んで来たファールボールを取ろうとして取り損ねたのだが、そのファールボールがレフトを守るモイセズ・アルーがキャッチできた球であった。そして、これを取っていればこの試合を落とさずに済み、またワールドシリーズがから末永く遠ざかっているカブスが悲願のワールドシリーズ進出に手が届いたかもしれなかったのだ。詳しく説明すると８回の表まで３−０とカブスリードで試合を運び、この８回表のこの事件の後にカブスは８点を失いこの試合を落とし、翌日の試合も落としリーグチャンピオンをフロリダマーリンズへと譲ってしまったのだ。

当事者のBattはカブスファンから非難に遭い、シカゴに住む事すらできなくなり引っ越しを余儀なくされたくらいなのだ。

とにかく、歴史が長い球場だけに色々な逸話や伝説が残っているところでもある。そんな話を地元の人達と楽しく話せるのもこの球場の醍醐味であろう。

評価する必要はないと述べたが、簡単に球場に来て感じた感想をいつも通り書いていこう。

まずはコンセッション、正直現代の球場に比べ古い分種類や大きさに差は出てしまうが、Famous Chicago Dogとして販売しているHot Dogはシンプルだけれども、これが本当に美味しい。ホットドッグに黒ごまのバンズが絶妙に良く、厚切りのオニオンが乗っかっている。パンは焼いていないのだが（ホットドッグは焼いているパンの方が美味しい）、このホットドッグのパンは焼かない方が美味しいかもしれない。

とにかく、これは一押しだ。その他には、Pulled Pork Sandwichもお勧めする。これまた、シンプルなのだが思ったよりボリュームもありパンとの愛称が非常に良い。その他には食べていないのだが、お客さんに人気のあったのがナチョスだ。是非Wrigleyに訪れる際は、これらの商品を堪能してもらいたい。

コンセッションとは違い、１塁側のゲート横にはCaptain Morganがスポンサーとなったバーが設置されている。ここは恐らくチケットをもっていなくても入る事ができ、TV観戦をしながらバーで飲む事ができるのだ。試合の終盤になると、DJがターンテーブルで音楽を駆け出しパーティースペースへと変身する。

チームストアについてはメジャーリーグのストアとしては非常に小さい店舗となるが、外観はクラシックを基調としていて味がある。グッズに関しては、球場外の露天でもカートでお店が出ていたりするのでそこでも購入が可能になっている。質より量と言う形でカバーしているのであろう。

この球場の有名なの部分にWrigleyvilleと呼ばれる球場周辺を取り囲むパブやレストランの通りだ。試合２時間くらい前からお客さんがドット押し寄せ、試合終了後にまたみんなで飲みに行く。これがカブスファンの習慣なのだろう。とになくそのバーと人の多さは半端ない。ローガルビジネスがメジャー球団の恩恵を受けている部分を肌で感じる事ができる。奇しくもナイトゲームの観戦となってしまったが、オーナーの行こうでデーゲームが多いカブスだけに、週末のデーゲームの勝ち試合なんてなった時には、どこのバーもごった返すのだろうと予想ができる。

そして、もう一つ有名なのがレフトとライトの外野後方に立つRoofTopシートだ。これは住宅の屋上部分を改造して観客席を作っており、人気の有るカード・無いカードに関係なくお客さんが入っている。実際にそのマンションを見てみると、どこかの企業であったりサークルグループがそこの席を管理しているようで、そのグループ関係の人でないと入れなかったり、彼らの運営しているサイトからチケットを購入しなければならなかったりするようだ。

以上がWrigley Fieldの自分なりの感想になるが、球場の総合的な評価はB＋くらい。しかしながら、野球ファンであれば球場の設備部分を気にせずにただ単に野球を楽しむ為にこの球場にきて、その伝統や歴史を味わってもらいたいものだ。

あと付け加えの情報だが、ここに来る事が有る意味で価値のあることになっているがアメリカ野球界。そんな価値を利用して、一塁側のコンコース付近に一つブースがでており、My First Visit @ Wrigley Fieldと言うCertificateを発行してくれる。是非、最初の観戦の際はいってみよう。

Baseball Trip Day 8 @ Minneapolis,MN (Target Field)

現在のメジャーリーグの球場の中で最も新しい球場がこのTarget Fieldとなる。今回このスタジアムに足を運ぶにあたって、メジャー最新鋭の工夫を見る事ができると言うのが一番の楽しみであった。

まずは全体的な感想から言うと、この球場はターゲット層がファミリーではなく中年層から高年層へむけて作られている気がした。その理由は、球場内に一つも子どもが遊べる施設が設けられていない点から伺える。唯一子どもが遊べると言ったら、Best Buyが提供しているゲームコーナーでこれは球場の３カ所くらいに設置されていた。それ以外は本当に子ども向けに作られた部分がなく、正直驚いたくらいだ。

ただし、中年層から高年層向けに作られている球場だけにそれらの層には楽しめるであろう工夫がされている。例えば、３階席（一般席）のバックネット裏にはデッキパブのような形でカウンターバーがあり、立ち見で観戦できるコーナーが存在した。これは、一般のチケットで入れるバーとなっており、立ち見で話しながら酒を楽しむような形で設置されている。また一階のゲート付近にほも約２００名程入れるパブのようなコーナーがあり、往年の選手のユニフォームが飾られ、多くのTVモニターが設置され、そこからでも観戦することが出来るようになっている。このパブも一般のお客さんが入れるコーナーになっている。このように、何カ所かお酒の飲める層が楽しめるエリアを作っていることからもこの球場とチームがファミリー層ではなく、ある程度お金を持っていてお酒を飲んで楽しみたい世代にターゲットを絞っているのが伺える。

以前、メトロドーム（現Mall of America Stadium)を使用していた際の観客動員数は少なかったのを覚えているが、ツインズはこのTarget Fieldへ移動してからメジャーの球団の中でも指折りに入る観客動員数を誇っている。このターゲットにむけた球場作りとマーケティングがきっと成功したのだろう。

さて、概要をここまでにしてその他の部分に移るが、コンセッションは値段が非常に高い印象があった。それでも、お客さんは列をなして購入しているのを見るとある程度お金を持っている層の人達なのだろうと予測できる。またコンセッションが高いにも関わらず、そのバラエティの少なさには少しショックを受けた。Coors Fieldの後に訪れたのも落胆した理由の一つかもしれないが、それにしても品数が少なく感じたし、メジャーであるならばもう少し種類を豊富にしても良いのじゃないかとも感じた。

この球場の一番良い所は球場へのアクセスとその座席の種類の豊富さであろう。アクセスはダウンタウンにリッチしているため、スカイウォークを利用して球場の前までたどり着く事ができる。また、このスカイウォークと駐車場も直結している為、非常に便利になっている。北側には路面電車の駅が球場にほぼ直結しており、この路面電車が空港近くからダウンタウンを通って、Target Fieldへと連れて行ってくれる。

球場外には歴代の選手や関係者の銅像・メッセージ等が刻まれたモニュメントが存在し、Gateのナンバーも歴代の選手の背番号でGateナンバーが決まっている。なので、大きなゲートは４～５個しかないのに、メインのゲートがGate 34と言う数字になっている。ちなみにこの３４と言う番号は今は亡きツインズの英雄カービー・パケット選手の背番号である。そして、パケット選手のモニュメントのメッセージに書かれていた言葉が「小さい頃に背が低すぎてプロになれないと散々言われて来たが、こうやってプロで活躍できるまでになった。だから、誰が何を言おうと夢をあきらめてはいけない」と言う。彼の実際の言葉が書かれている。

２階部分の席はほぼスイート席をなっており、チケットがないとアクセスできない。またレフト後方のバドワイザーがスポンサーとなっている部分もVIPになっており、チケットがなければアクセスできないようになっている。

球場内を歩いていて一つ面白いと思ったのが、Best Buyがスポンサーとなっている携帯チャージコーナー。これは数あるメジャーのスタジアムでも初めてみた試みで非常に面白いと思った。

チームストアに関しては、ユニフォームの品揃えがハンパなく、来ているお客さんの沢山がユニフォームを来ているところを見ると、ストア内での一番の売れ筋なのだろう。単価が高いユニフォームを主力商品として出せる部分も、マーケティングをある程度年齢のいっているお金を持てる層にターゲティングしているのが伺える。

こんな感じでTarget Fieldは今まで見て来た球場と全く違ったターゲティングを行っていることに、また一つ新たな方法を学ぶことができた。ただ、子ども達に夢を与える場所を提供し、もう少しその立場での役割をコミュニティーで果たしてもらえると自分的には嬉しいなぁ～と思った。

今回のTarget Fieldの評価はB＋～A－といったところだろうか・・・

Baseball Trip Day 8 @ Minneapolis,MN (City and Hostel)

コロラド州デンバーからミネソタ州ミネアポリスへの移動となった今回、もともとの予定ではバスで約２２時間掛けてミネアポリスまでいく予定が、またカンザスシティまで戻らなくてはいけないのに気づき急遽デンバーからフライトでミネアポリスにいくことにした。フライトといっても約２時間の空の旅で、価格も１００ドルちょっとと非常にお手頃で移動できた。夜８時にデンバーをたった飛行機は２時間飛行でセントラル時間のミネアポリス１１時に到着。事前にホステルを探していたのだが、どこのホステルもダウンタウンにほど近くチェックイン時間が１０時までと間に合わなかった為、今回は空港の近くのモーテルのようなホテルに滞在することになった。

ミネアポリスは空港からダウンタウンまでバスや電車（一部路面）が出ており、交通の便は非常に良い。また空港周辺のホテルも非常に多く、シャトルバスが結構出ているのも良い所だ。

そして空港について驚いたのが、英語の看板の表記の下に日本語の表記が一緒についていたこと。ミネソタと日本の関係ってそんなに強かったのか？と思わされてしまった。ちなみに、アメリカ国内は英語の表記の後にスペイン語の表記が続くのが普通で、町中や電車内、空港、球場等の至る所でスペイン語を耳にすることが多々ある。カナダは国の公用語が英語とフランス語となっているが、アメリカは基本的には英語のみ。そんな中でどこもスペイン語がスタンダードの基準にのってきているのにビックリする。しかし、ミネソタでは日本語・・・なぜ日本語なのか!?

さて滞在したのはホテルなのでホステルの事は特にわからないが、１０時前までにチェックインできるのであればダウンタウン近辺の安宿にありつける事が出来ると言うことを覚えておいてもらいたい。そして、Hostel.comかHostelWorld.comのどちらかの使用をお勧めする。

街に関しては、ウィークデーと言うこともあってか人通りが多く治安は全く悪くないと感じた。カナダやアメリカのいくつもの都市を訪れた事があるが、ここまで路面電車を怖い思いをしなくて乗れたのも久しぶりなくらい安全に感じた。（今までは大抵黒人やホームレスが同じ車両に乗って来て騒いだり、ぶつくさいったりしていた。ただそれだけで少し怖かった）

またこの都市のユニークなところにスカイウォークと言うものが存在し、ビルとビルの間が歩道橋のようなもので繋がっているため、移動する際にはビルを出ずにビルからビルへと歩いて移動することができる。

そして、これがダウンタウンに存在するビルのほぼすべてを行き来することができるシステムとなっている。恐らく冬場の雪等のことも考えてこのような移動手段を取っているのだろう。

グレイハウンドのステーションも球場の直ぐ脇の立体駐車場の一階に位置しており、大通りに面した方がそこまで治安が悪くなく感じる、ただ反対側にタクシーが沢山泊まっている通りがあるのだが、そっちは少し暗く危ない雰囲気を感じたが、ステーションにセキュリティが常駐し、かなりの警備をしてくれているので問題なく済むだろう。

以上がミネアポリスの都市に来て感じたことだが、川の対岸側にあるセントポールと言う都市にも時間がある場合は寄っても良いかもしれない。

とにかく、綺麗でスポーツチームが沢山存在する都市であり、夏場に訪れるのであれば満喫できること間違いないだろう。

Baseball Trip DAy 7 @ Denver, CO (Coors Field)

この球場は野茂投手のノーヒットノーラン達成以来、絶対に訪れたい球場の一つであった。それも、マイルハイ（標高１６００メートル）都市に本拠地を置くロッキーズの球場で、気圧が低いため空気抵抗が少なくボールが良く飛ぶ事で知られているからだ。すなわち、打者には有利の球場で投手にとっては不利な球場なのだ。そんな中、昨年ヒメネス投手（現在はインディアンズ）のシーズンを通しての記録はすごく価値のあるものである。

そして、この球場のオープン以来ノーヒットノーランを達成した投手がただ一人、野茂投手のみであったのだが、昨シーズンにヒメネス投手も記録達成をしたので現在では２選手のみ、この投手に不利な球場でノーヒッターを記録したことになる。

そんなCoors Fieldだが、まず球場の周りを取り囲むパブとレストランの多さに驚いた。そして、どのパブやレストランもテラス席を豊富に設けてあり、冬の間寒さが続くデンバーの夏の楽しみ方がバンクーバーに似ていいて、太陽を浴びながらビールをみんなで飲んでお喋りをする事なんだな～と感じた。

Coors Fieldへのアクセスについてだが、ここはカンザスシティと違い非常にアクセスが良く、球場の直ぐ脇を路面電車が通っていたり大型の駐車場も近隣に備わっている。またダウンタウンの直ぐ外れ（もうダウンタウンといって良いところ）に球場があるので、徒歩でも５分としない。

グレイハウンドのステーションからも約５分と賑やかなパブやレストラン街を通って行くの、治安はそこまで心配しなくて良いだろう。

そしてCoors Fieldは恐らく唯一持ち込み可の球場となるので、球場の周りに安く飲食物を売りさばくベンダーのおじちゃんやおばちゃんが非常に目立った。自分もまさか持ち込みがOKとは思わなかったので、もっと買いだめしてくれば良かったと後になって後悔。ただ球場内のコンセッションもそこまで値段が高くないので、温かいものを食べたいか、冷えてしまったものを食べたいかの差になってくるだろう。

ちなみにCoors Fieldのコンセッションはカナディアンズの球場同様にAramarkと言う企業が外注先として入っており、コンセッションを運営している。その割にはコンセッションの値段がそこまで高くなかったのが驚きだ。またこのコンセッションのフードの種類は今まで訪れたシアトルとカンザスシティに比較して非常に豊富で、色々なジャンルのフードを楽しむ事ができる球場となっている。貧乏旅行の一人旅であったので、オーダーはできなかったが、スペアリブのような２０ドルちょっとの凄く美味しそうなお肉が行列をなしていた。もしCoors Fieldに訪れる際は、是非食べてみて下さい。多分美味しいです。

さて話をコンセッションから球場に移すと、この日買ったチケットが一番安い席で、センター後方のブリーチャー（個々に分かれていない席）席で値段はたったの４ドル！！これが安い割に凄く景色が良いシートで電光掲示盤もしっかりと見る事ができ、値段以上に楽しむことができた。三塁側コンコース部分にはキッズがバッティングやスピードガンをトライできるケージが５～６カ所程並び、またレフト後方には小さいなプレイエリアとしてジャングルジムが備わっていた。そしてこの球場もカンザスシティ同様に子連れのファミリーが非常に多い印象があった。

また、これはもうメジャーリーグのスタンダードなのかもしれないが、ここもブルペンを上からではあるが覗き込めるようになっていて、ファンは目の前で投球練習などを見る頃のできるように工夫されている。

その他には、ホームランが出るとセンター後方の噴水がしぶきを上げたり、一般客が入る事のできるデッキシートがレフト側の２階席にみることができた。

総合的にこの球場を評価するのであれば、A－からA＋といったところであろう。もう一歩、何かしらの工夫があればこれがAプラスになるのではないかと思う。

Baseball Trip DAy 7 @ Denver, CO (City and Hostel)

デンバーには乗り継ぎの為の１泊と観戦の為の１日の合計２日間滞在した形となったが、凄く印象の良い都市であった。１日目、着いた時間がマウンテンタイムの８時で既に暗くなりつつある時間帯であった。グレイハウンドステーションの前には少し怖そうな人達が群がっているので夜は気をつけた方が良いかもしれない。また昼に着いたときも一人で歩いていたら、自称ホームレスがSour Dieselはいらないか？と訪ねてくるくらいだった。ヒップホップの歌の題名になっていたので、大体想像はついたがマリファナの最も良い種類をそう読んでいるようだ・・・結局アメリカで問題になるのも嫌なので断ったなのだが、結構コロラドもメディケーションなどでマリファナを処方できるらしく、カリフォルニアの次に自由度があるとバスの中でも聞いたものだ。

さて場所をホステルに移すのだが、泊まったホステルはDenver International Hostel。正直、凄く汚いホステルと言う印象があった。なので女性の旅人の人であまりにも汚い所を避けたい人にはお勧めできないが、金銭的にセーブしたい人には２０ドルとかなりお得だ。ダウンタウンから行きはバスで行ったのだが、実際は徒歩圏内であるので明るい間なら歩いてみても良いのではないか。ホステルの通りの一本北側の通りにはパブやレストランが立ち並んでいるので、ご飯等も困る事はないだろう。

このホステルは地下が共有スペースになっているのだが、古くカビ臭いのを覚えている。またシャワーも水圧があまり強くなく、一つしかないので結構な大人数が泊まっているので上手く計算して入って行かなければならないのも少し困った所だった。

話を街に戻すと、やはり４大スポーツ全てのチームが存在するだけあって規模が大きく活気があるのを感じた。Coors Fieldの周りにはパブやレストランが沢山あり、試合前後にみんなそこで飲んだり食べたりしてから観戦にいくと言うのが主流のようだった。

気温も非常に熱く、冬は寒くなるが街に雪が降る事は少ないとアッシャーのおばちゃんもいっていた。何か、マイルハイ都市と言われているがウェストコーストの都市のようにゆったりしていて、過ごしやすい雰囲気が非常に目立った都市であった。

ここまで６都市!?街!?を訪れたがどれも住むには良い都市であると思う。ただ、ここデンバーは何となくバンクーバーに似た雰囲気を持っていて親しみが湧いた。もしチャンスがあるのであれば、長期で滞在してみたいものだ。